Środek smarujący ma za zadanie stworzenie warstwy oddzielającej pomiędzy elementami tocznymi a pierścieniami łożyska. Zmniejsza to zużycie ścierne oraz dodatkowo tworzy antykorozyjną powłokę.
Łożyska toczne ze względu na swoją konstrukcję oraz bezpośredni kontakt pierścieni z elementami tocznymi muszą być smarowane, inaczej ich trwałość byłaby wielokrotnie krótsza..